Los actos de amabilidad te hacen más feliz.

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Llevar a cabo pequeños actos de amabilidad y gratitud puede hacer que la gente sea más feliz, creen los investigadores, pero sigue siendo un enigma cómo ocurre esto.

Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología en la Universidad de California en Riverside, lleva más de veinte años realizando estudios sobre la felicidad. Ella y otros saben que las actividades positivas estimulan la aparición de emociones, pensamientos y conductas positivas, y cada uno de ellos aporta mejoras al bienestar.

Ahora, Lyubomirsky se centra en cómo puede la gente cambiar deliberadamente su manera de pensar y sus actividades para llegar a ser tan felices como puedan.

"Tengo pruebas de que la dosis de una actividad es importante", afirmó.

Revisando los estudios previos sobre la felicidad, incluyendo algunas de sus propias investigaciones, Lyubomirsky concluyó que no hay una receta única que valga para realizar acciones con amabilidad que estimulen la felicidad.

La variedad, la frecuencia y la motivación tienen todas su importancia, afirmó.

Con qué frecuencia se realizan las conductas influye en la felicidad, halló Lyubomirsky, pero no siempre del modo en que se podría pensar. Al estudiar el efecto que ejerce sobre la felicidad el llevar la cuenta de los motivos de estar agradecido, por ejemplo, halló que hacerlo una vez a la semana era ideal para que la gente fuera más feliz.

"Hacerlo tres veces a la semana no proporcionó ningún beneficio adicional", señaló.

Su investigación, presentada en la reunión anual reciente de la Sociedad de la Psicología Social y de la Personalidad en Nueva Orleáns, halló que llevar a cabo otras acciones positivas una vez a la semana provocaba la mayor felicidad. Eso podría deberse a que muchas rutinas, como ir a rezar e incluso ver la televisión, se realizan semanalmente, indicó.

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Realizar una variedad de conductas de forma amable y agradecida también ayuda a maximizar la felicidad, aunque repetir una y otra vez la misma acción amable puede hacer que pierda su poder de estimular la felicidad, aseguró.

"Realizamos un estudio en el que varias personas actuaron con amabilidad durante 10 semanas", explicó. Las acciones podían ser o similares o variadas. Por ejemplo, alguien que normalmente se negaba a sacar la basura podía ofrecerse a hacerlo. Eso les hizo más felices al principio, afirmó, pero cuando cambiaron la actividad tuvo un efecto mejor sobre la felicidad.

También vio que el hecho de elegir su propia conducta, como puede ser actuar con amabilidad, da más probabilidades de cambiar de actividad.

Sentir que sus acciones cuentan con el apoyo social también influye con respecto a en qué medida las conductas positivas (como, por ejemplo, expresar gratitud) estimularán su felicidad, añadió. Y conseguir este apoyo a través de los medios sociales funciona igual que si se expresa cara a cara, añadió.

James Maddux, profesor emérito de psicología en la Universidad George Mason, comentó sobre el estudio que "el mensaje es que, para esta clase de actividades, no hay una regla que valga para todo el mundo".

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"Empiece con estas estrategias generales", comentó sobre este tipo de conductas, como actuar con amabilidad. "Tal cosa parece que funciona para la mayoría de la gente la mayoría de las veces".

Se mostró de acuerdo en que el próximo paso es dilucidar cuáles son las diferencias existentes entre las personas y que afectan al grado de felicidad producido, tal y como Lyubomirsky está haciendo.

Una vez que las personas comprendan eso a nivel individual, la investigación sugiere que pueden esperar que sus actos positivos les recompensen incluso con más felicidad, afirmó.

Los expertos señalan que los datos y las conclusiones presentadas en reuniones por lo general se consideran como preliminares hasta su publicación en una revista revisada por profesionales.

¿Engorda la felicidad matrimonial?

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Todo el mundo ha tenido un amigo que cuando era soltero era esbelto, y que engordó notablemente tras entrar en el feliz estado matrimonial.

Ahora, hay pruebas de que no se trata de algo imaginario. Tras seguir a un grupo de recién casados durante cuatro años, los investigadores han hallado que mientras más feliz se es en el matrimonio, más probable es que se aumente algo de peso.

"El hecho de que el matrimonio en sí se asocia con el aumento de peso y el divorcio con la pérdida de peso está bastante aceptado", señaló la investigadora líder Andrea Meltzer, profesora asistente de psicología y psicóloga social de la Universidad Metodista del Sur, en Dallas. "Lo que no está tan claro es el rol de la satisfacción (matrimonial) en el aumento de peso en el matrimonio".

Para concentrarse en ese aspecto, Meltzer reclutó a 169 parejas jóvenes. Todos se habían casado en los seis meses anteriores, y se les dio un seguimiento durante cuatro años. En promedio, los esposos tenían 25 años y las esposas 23. En ocho ocasiones, se recolectó información tanto sobre la satisfacción con la unión como del peso.

¿El resultado?

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"La satisfacción se asoció positivamente con el aumento de peso", señaló Meltzer. "Los cónyuges que están más satisfechos tienden a aumentar más peso, y los cónyuges que están menos satisfechos aumentan menos peso".

El hallazgo se sostuvo incluso tras compensar por factores tan obvios como el embarazo, señaló. Aunque la asociación no prueba una relación causal, enfatizó.

Meltzer presentó los hallazgos hace poco en la reunión anual de la Sociedad de Psicología de la Personalidad y Social (Society for Personality and Social Psychology), en Nueva Orleans.

¿Cómo se explica el peso adicional?

Meltzer especuló que quizás los que se sienten menos satisfechos con la relación estén pensando en el divorcio. Entonces, quizás intenten mantener el peso ideal para atraer a una nueva pareja.

Los que están satisfechos podrían sentirse aliviados porque ya han encontrado pareja, y relajarse con las estrategias de control de peso. Meltzer llama a esto el modelo del "mercado de parejas", y sugiere que el mantenimiento del peso se ve mayormente motivado por el deseo de atraer a una pareja.

Para el estudio, Meltzer dijo que no separó a los hombres y a las mujeres, pero que el efecto se sostuvo en ambos sexos.

El aumento promedio de peso en el periodo de cuatro años no fue muy grande, pero Meltzer anotó que podría llegar a ser una cantidad sustancial con el tiempo.

Al inicio del estudio, los maridos tenían un índice de masa corporal (IMC) de casi 26, lo que se define como un sobrepeso ligero. El IMC promedio de las esposas era de 23, que se define como un peso normal.

"Por cada aumento de una unidad hallado en la satisfacción, ya fuera por parte de la persona o de la pareja, ocurrió un aumento de 0.12 en el IMC cada seis meses, en promedio", señaló Meltzer.

Por ejemplo, una mujer de 1,62 metros con 55 kg de peso tiene un IMC aproximado de 20.6. Si aumenta 250grs, su IMC aumentaría a alrededor de 20.7.

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"Al final del estudio de cuatro años, [en promedio] seguían en un rango saludable de peso", anotó Meltzer. "Pero aún no sabemos qué sucede tras cuatro años".

Una experta señaló que los hallazgos tienen sentido.

La idea de que los cónyuges menos satisfechos podrían vigilar su peso para prepararse para buscar una nueva pareja y que los cónyuges más felices podrían descuidarse es "muy plausible", aseguró Charlotte Markey, profesora asociada de psicología de la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey.

Sin embargo, apuntó, otros factores podrían ayudar a explicar el aumento de peso en el matrimonio. "También es posible que las parejas felizmente casadas se vean con más frecuencia y coman más veces juntas [comer en compañía puede llevar a las personas a comer más]".

En su propia investigación, presentada en la misma reunión, Markey halló que los cónyuges se comparan entre sí cuando hacen evaluaciones sobre su propio peso. Para su investigación, estudió a más de cien parejas de heterosexuales y a 72 parejas de lesbianas.

"Es bastante intuitivo, pero nunca se ha documentado", dijo. "Las personas en relaciones parecen compararse con sus cónyuges, y esas comparaciones parecen conformar cómo se sienten sobre su peso y su cuerpo".

"Se esperaría que si alguien tiene sobrepeso, se sentiría mal", apuntó Markey. "Si uno tiene sobrepeso y está en una relación con alguien más delgado, se sentiría mucho peor".

También halló que las mujeres que reportaban una baja calidad de la relación eran propensas a adoptar estrategias malsanas de gestión del peso, como las dietas extremas.

¿Qué deben hacer los recién casados?

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Los temas de salud, lo que incluye el mantenimiento del peso, son temas de la relación, enfatizó Markey. Las parejas deben hablar sobre cómo comer bien y mantenerse físicamente activas.

"Estas cosas no deben de ir separadas. Si usted ama a su pareja, involúcrese e invierta en su salud", aconsejó. "También debe importarle mantener su propia salud para que pueda estar con su pareja durante mucho tiempo".

Las investigaciones presentadas en reuniones médicas se deben considerar como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.

Trébol Rojo y Soja: recomendados para combatir los síntomas postmenopáusicos.

Campo de Soja.  (c)Big Grey Mare

Muchas mujeres recurren a la terapia de reemplazo hormonal para reducir algunos de los síntomas de la menopausia como son los sofocos. Las hierbas y medicamentos complementarios también pueden ayudar a combatir los síntomas postmenopáusicos. 

Una investigación publicada en la revista Obstetrician and Gynaecologist confirma que las opciones de hierbas dan resultados positivos para hacer frente a estos síntomas. Se confirmó que la soja es particularmente eficaz en la reducción de los síntomas junto al trébol rojo y el cohosh negro.

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Las mujeres que estén preocupadas por los posibles inconvenientes de la terapia de reemplazo hormonal podrían considerar este enfoque como una alternativa fiable.

El editor jefe de la revista, Jason Waugh apuntó: "los síntomas postmenopáusicos pueden ser muy angustiosos y es importante revisar las ventajas y limitaciones de los tratamientos disponibles no farmacológicos así como los farmacológicos".

Agregó que los cambios en el día a día de una persona pueden ayudar a reducir los síntomas del climaterio, como dejar de fumar, llevar ropa más fresca y aprender técnicas de relajación.

A la hora de seleccionar tratamientos para combatir los síntomas postmenopáusicos, se ha de tener en cuenta su fiabilidad y eficacia así como su composición en soja o trébol rojo. 

Son recomendables los compuestos de fitoterapia que combinen estos ingredientes y que abarquen la mayor parte de la sintomatología climatérica. 

6 consejos para prevenir el contagio de gripe.

¿Kit contra la gripe?  (c)Cláudio Franco

El brote de gripe empeora y los expertos en salud instan a vacunarse contra la gripe, a lavarse las manos con frecuencia y a tomar otras medidas. Aquí os las contamos.
La mejor protección contra la gripe es vacunarse, incluso ahora aunque idealmente las personas deben vacunarse en Octubre, al inicio de la temporada de la gripe. La vacuna tarda dos semanas en alcanzar su eficacia total en el organismo. 
Tanto si no te has vacunado como si sí lo has hecho, te recomendamos unas sencillas medidas de precaución para minimizar las probabilidades de contraer enfermedades infecciosas. 

• Lavarse las manos frecuentemente. Sobretodo tras visitar espacios públicos. Si no puedes usar jabón y agua usa higienizadores con fórmula con alcohol.

• Evite tocarse la cara con las manos. Las manos tienen gérmenes, evite tocarse ojos nariz o boca, sobretodo si está enfermo. 

• Las superficies aparentemente limpias como encimeras de cocinas, escritorios de trabajo, pomos de puertas con mucho uso, teclados de computadoras... pueden ocultar el virus de la gripe durante horas. Asegúrese de mantenerlas limpias. 

• Si tiene que toser o estornudar, hágalo en un pañuelo o en el pliegue de su brazo, no en el aire. (¡Las gotitas de una tos fuerte pueden viajar a 97 kmh!).

• Si comienza a sentirse enfermo, permanezca en casa. El contagio se puede producir un día antes de mostrar síntomas y cuatro días después de su desaparición. 

• Mujeres embarazadas, adultos mayores de 65 años y todo el que sufra enfermedades crónicas, están en riesgo particular de contraer la gripe y se recomienda su vacunación. 

Para más información sobre la gripe puedes consultar la página de la Organización Mundial de la Salud. +info

Los bebés aprenden su idioma antes de nacer.

 Un pequeño estudio con bebés estadounidenses y suecos sugiere que el desarrollo del lenguaje empieza en el útero, durante las últimas diez semanas de embarazo.

Sólo unas horas después de haber nacido, los bebés pueden diferenciar entre el idioma nativo de su madre y un idioma extranjero. Esto apunta a que los bebés pueden escuchar a sus madres hablar a las 30 semanas de gestación, mucho antes de lo que se había pensado hasta ahora. 

(c) Parker Knight

"Las madres tienen la primacía en la influencia del cerebro del niño. El sonido de las vocales son las unidades que más se oyen y el feto se aferra a ellas", sostiene una de las autoras del estudio, Patricia Kuhl, codirectora del Instituto de Aprendizaje y Ciencias Cerebrales de la Universidad de Washington. 

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"Este es el primer estudio que muestra que los fetos aprenden antes de nacer los sonidos particulares del idioma de sus madres. Este estudio cambia el resultado mensurable de la experiencia con los sonidos del habla desde los seis meses de edad hasta antes de nacer", afirmó en el comunicado de prensa la autora principal del estudio Christine Moon, profesora de psicología en la Universidad Luterana del Pacífico en Tacoma, Washington.

Más información del estudio (en inglés): 

http://www.washington.edu/news/2013/01/02/while-in-womb-babies-begin-learning-language-from-their-mothers/